By Ytonna | July 3, 2017
皮卡丘，傑尼龜，火球鼠，暖暖豬，藤藤蛇，包括各式各樣寵物(wù)小(xiǎo)精(jīng)靈的漫畫和遊戲火遍全球，未來的我們會不會也能(néng)擁有更加神奇更加個性化的寵物(wù)呢(ne)。
人們正在“改造”出更多(duō)的寵物(wù)
人類長(cháng)期以來一直使用(yòng)選擇性繁殖來塑造他(tā)們的寵物(wù)的外觀，臘腸犬和哈巴狗就是因此而告終的。但現代遺傳工程技(jì )術使科(kē)學(xué)家能(néng)夠在傳統育種過程的一小(xiǎo)部分(fēn)時間中選擇性狀，這具有更高的精(jīng)度。這些基因編輯技(jì )術已經開始改造寵物(wù)的外觀。2003年，基因工程熒光魚品牌GloFish開始在美國(guó)寵物(wù)市場上銷售斑馬魚等多(duō)種可(kě)産生熒光顔色的魚。2009年，韓國(guó)研究人員在紫外線(xiàn)下創造了四隻克隆比格犬。近年來，越來越多(duō)的人開始養“迷你豬”。這種豬原為(wèi)巴馬香豬，由深圳華大基因研究院(BGI)的科(kē)學(xué)家們所改造。根據《自然》雜志(zhì)報道，他(tā)們使用(yòng)一種叫“talens”的酶，截獲了來自于小(xiǎo)型帶毛的巴馬香豬的胚胎細胞中的生長(cháng)激素。最重的迷你豬重約30磅，大緻相當于一隻柯基的重量，它的大小(xiǎo)也正好适合在公寓内飼養。2015年9月，深圳華大基因研究院宣布将迷你豬作(zuò)為(wèi)寵物(wù)出售。
寵物(wù)外貌也要走“複古風”
另一種基因組編輯技(jì )術crispr，使科(kē)學(xué)家能(néng)夠通過切除不需要的基因，并将其粘貼到新(xīn)的基因組中來迅速而精(jīng)确地修飾DNA。這項技(jì )術便宜，并且在醫(yī)藥、農業以及動物(wù)方面都具有潛在的應用(yòng)。科(kē)學(xué)家已經使用(yòng)這種技(jì )術将合成的真猛犸象基因插入大象細胞，第一個雜交胚胎最早在2018年産生，但目前還不清楚它們是否會生長(cháng)成為(wèi)實際的動物(wù)。古生物(wù)學(xué)家傑克·霍納（Jack Horner）試圖對雞進行遺傳逆轉工程，使它們看起來更像是侏羅紀時期的祖宗——尾巴長(cháng)，長(cháng)有腳趾，帶爪子，并且長(cháng)牙齒。霍納認為(wèi)有一天，這些侏羅紀外表的雞可(kě)能(néng)會像狗和貓一樣漫遊在我們的後院。
機器貓會真的到來嗎
我們喜歡寵物(wù)們，不僅僅是因為(wèi)它們萌萌的外表，更是因為(wèi)它們像朋友一樣陪伴在我們身邊。但寵物(wù)就一定是生物(wù)嗎？工程師正在設計運動與真實動物(wù)極相似的機器寵物(wù)，這個任務(wù)難度不小(xiǎo)。麻省理(lǐ)工學(xué)院機械工程副教授Sangbae Kim表示：“我們必須教給機器人的事情幾乎無限多(duō)，這些事情是動物(wù)和人類都可(kě)能(néng)從基因中繼承到的。”對于機器人來說，即使看似簡單的動作(zuò)也難以實現。Kim指出其中一個挑戰——适應性：機器狗可(kě)能(néng)能(néng)夠跳躍，但是要從硬木(mù)地闆跳到人的腿上，它需要知道如何調節力量——這在代碼中難以捕獲。
但是，普渡大學(xué)已退休的發展研究教授蓋爾·麥爾森（Gail Melson）指出，機器寵物(wù)不需要完全栩栩如生。事實上，設計人員可(kě)能(néng)會選擇強調機器寵物(wù)的人造性，以避免一個被稱為(wèi)“不可(kě)思議的山谷”的陷阱——當人們認為(wèi)機器人過于自然時，他(tā)們感到不安(ān)或甚至反感。包括麥爾森在内的多(duō)位研究人員已經研究了人類如何與索尼人造智能(néng)機器狗Aibo進行互動。這些研究中的所有話題都認識到，Aibo是一種技(jì )術，而不是活的動物(wù)。然而，這并沒有阻止他(tā)們帶着自己的想法和感受将機器狗看作(zuò)是伴侶。例如，在一組對7至15歲的孩子的研究中，有近80％的受訪者表示，當他(tā)們感到悲傷時，他(tā)們會覺得Aibo可(kě)以安(ān)慰他(tā)們。在另一項研究中，有一個人認為(wèi)将Aibo晚上睡覺時需要有粉色玩具熊的陪伴，這樣它半夜醒來時才不會感到 “困擾”。
2014年，在索尼發布Aibo十年半後，該公司宣布将不再為(wèi)Aibo生産更換零件。随之而來的是一場又一場“死亡”，在日本，悲傷的主人們為(wèi)他(tā)們的機器寵物(wù)哀悼，甚至為(wèi)他(tā)們舉行葬禮。一位女士告訴記者，當她死亡時，她想要她的Aibo和她一起火化。麥爾森認為(wèi)，機器寵物(wù)可(kě)能(néng)會擔任“一個新(xīn)的本體(tǐ)論類别” ，也就是說，人類可(kě)能(néng)将他(tā)們看作(zuò)既不是生物(wù)也不是無生命的物(wù)體(tǐ)，而是兩者之間的存在。
寵物(wù)簡史
公元前800年-公元200年：埃及人将數百萬的貓和狗制作(zuò)成木(mù)乃伊。 1807年：拜倫王帶着一隻寵物(wù)熊到達劍橋大學(xué)。 1825年：約翰·昆西·亞當斯（John Quincy Adams）将一隻寵物(wù)鳄魚放在白宮的浴缸裏。 大約1941年：一名意大利人救出一隻名叫Fido的狗，這條狗因及其忠于他(tā)的新(xīn)主人而出名。 1985年：用(yòng)于識别遺失的貓和狗的微芯片植入物(wù)獲得專利。 1991年：一名德(dé)國(guó)的伯爵夫人将她的狗Gunther III置于一處據說價值8000萬美元的莊園。 1996年：Tamagotchis開始銷售。在兩年内，銷售了4000萬隻電(diàn)子寵物(wù)。 2004年：一隻名叫小(xiǎo)尼基的貓是世界上第一款商業化克隆的寵物(wù)。 2030年：第一個基因工程恐龍雞籠。
原文(wén)出處
The future of pets
https://www.theatlantic.com/magazine/archive/2016/01/the-future-of-pets/419133/